Im Hafen von Plymouth: Wissenswertes über die Stadt
Plymouth in der englischen Grafschaft Devon ist Standort der königlich-britischen Marinewerft. Der Flottenstützpunkt Devonport im Westen von Plymouth ist der größte Marinehafen Westeuropas und wichtigster Arbeitgeber der Stadt. Doch auch die Geschichte der Großstadt mit rund 260.000 Einwohnern ist eng mit der Seefahrt und der britischen Kriegsflotte verbunden, wovon man sich beim Landausflug zum Beispiel während einer Nicko Cruises Kreuzfahrt zu den Britischen Inseln überzeugen kann. Die sich zwischen zwei Flüssen erstreckende Stadt wird im Westen vom Fluss Tamar begrenzt, der die natürliche Grenze zur südwestlichsten Grafschaft Englands, Cornwall, bildet.
Bedeutender Marinestützpunkt Plymouth
Schon die Angelsachsen siedelten im 9. Jahrhundert auf dem Gebiet der heutigen Stadt. Für das Jahr 1086 historisch belegt ist ein Fischerdorf Sutton, an das noch heute der alte Hafen Sutton Harbour erinnert. Der heutige Name ist als Handelsplatz für das Jahr 1211 belegt – als Mündung des Plym oder „Plym Mouth“, das später verkürzt wurde. Durch die Versandung des Plym verlagerte sich der Hafen an das Meer und Plymouth florierte in den nächsten Jahrhunderten als wichtige Hafen-und Handelsstadt. Im Hafen von Plymouth starteten wichtige Seemissionen wie die Weltumsegelung von Sir Francis Drake 1577. 1588 brach hier die englische Flotte gegen die spanische Armada auf und im Jahr 1620 war Plymouth der letzte englische Hafen der Mayflower.
An die Mayflower erinnert seit 1934 ein klassizistischer Portikus am Alten Hafen, der den mutmaßlichen Liegeplatz des legendären Auswanderungsschiffes markiert. Im Zweiten Weltkrieg wurde Plymouth zu weiten Teilen durch Bombenangriffe zerstört und in den 1950er Jahren wiederaufgebaut. Es entstand dabei die erste englische Fußgängerzone, der sehr breite Armada Way, der von schlichten, britischen Geschäftshaus-Klassikern der 1950er Jahre gesäumt wird.
Am Sutton Harbour durch das Viertel Barbican
Auf der Suche nach dem alten Plymouth wird man im Stadtteil Barbican rund um den historischen Hafen Sutton Harbour fündig. Hier kann man entlang des Ufers am pittoresken Bootshafen und durch schmale, gepflasterte Gassen entlang historischer, kleiner Wohnhäuser flanieren. Heute haben sich Galerien, Kunsthandwerk-Läden, Pubs, kleine Hotels und Restaurants im Viertel niedergelassen. Auch die älteste Ginbrennerei, die bereits 1793 gegründet wurde, hat ihren Sitz in Barbican.
Weitere historische Sehenswürdigkeiten, die man sich zum Beispiel im Rahmen einer Kreuzfahrt 2024 anschauen kann, sind das Elizabethan House aus dem 17. Jahrhundert, das Merchant’s House und die älteste Kirche der Stadt, die St. Andrew Church, die auf das 12. Jahrhundert zurückgeht und ihr heutiges Aussehen im Perpendicular Stil im 15. Jahrhundert erhielt. Nach Beschädigungen im Zweiten Weltkrieg erhielt sie moderne Glasfenster. Am Ostufer des Alten Hafens befindet sich zudem eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Stadt: das größte Aquarium Großbritanniens, das National Marine Aquarium. Das fast rundum einsehbare größte Becken ist zehn Meter tief und beherbergt unter anderem Haie.
Sir Francis Drake schaut in Plymouth über das Meer
Nicht weit vom Sutton Harbour entfernt erstreckt sich eine weitere Sehenswürdigkeit, die man in Plymouth nicht verpassen sollte, das Kalksteinplateau The Hoe. Es handelt sich dabei um einen zum Meer hin ausgerichteten Park, in dem sich mehrere der Seefahrt und der Marine gewidmete Denkmäler befinden, wie zum Beispiel das Drake-Denkmal, das dort seit 1884 an dessen Weltumsegelung erinnert. Hier kann man den Blick über die Bucht weit schweifen lassen. Wer noch weiter schauen möchte, kann zum 22 Meter hohen Smeaton’s Tower spazieren. Er diente einst als Leuchtturm, wurde aber von seinem ursprünglichen Platz abgetragen und auf den The Hoe versetzt.
Die Gegend von Plymouth ist landschaftlich äußerst reizvoll. Daher befinden sich mehrere sehenswerte Landsitze mit ihren schönen Parkanlagen in der weiteren Umgebung. Zu einem beliebten Ausflugsziel von Plymouth zählt das Dartmoor, eine zauberhafte Landschaft, in der die wilden Dartmoor-Ponys leben.
