Köln liegt am Rhein in der Kölner Bucht und ist mit über einer Million Einwohnern die größte Stadt Nordrhein-Westfalens. Ihre Lage machte sie zu einem wichtigen Handelszentrum mit großem Binnenhafen. Die Stadt blickt auf eine rund 2.000-jährige Geschichte zurück, beginnend mit der römischen Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Spuren dieser Zeit sind im Römisch-Germanischen Museum zu sehen.

Das Wahrzeichen ist der Kölner Dom, dessen Grundstein 1248 gelegt wurde. Nach jahrhundertelanger Bauzeit wurde er 1880 vollendet und ist mit fast 160 Metern eines der höchsten Kirchengebäude der Welt. Die gotische Architektur, die Glasmalereien und der Dreikönigsschrein ziehen Besucher aus aller Welt an. Die Altstadt mit Heumarkt, Alter Markt und schmalen Gassen bietet historische Fassaden, teils mit Schandmasken geschmückt. Entlang der Rheinpromenade liegen der Rheingarten und der Rheinpark. Die Hohenzollernbrücke mit ihren Liebesschlössern führt auf die andere Rheinseite. Das 4711-Haus erzählt die Geschichte des Kölnisch Wassers. Kulturell bieten das Museum Ludwig und das Wallraf-Richartz-Museum bedeutende Sammlungen.

Amsterdam ist die Hauptstadt der Niederlande und mit über 900.000 Einwohnern eine der größten Städte des Landes. Sie ist bekannt für ihre malerischen Grachten, historischen Gebäude und weltberühmten Museen. Ein Landgang in Amsterdam bietet eine Fülle von Eindrücken, die sich bequem an einem Tag erleben lassen. Das Stadtbild wird von den Grachten geprägt, die zum UNESCO-Welterbe gehören. Ein Spaziergang entlang der Kanäle oder eine Bootsfahrt bietet die Möglichkeit, die typischen Kaufmannshäuser aus dem 17. Jahrhundert aus nächster Nähe zu betrachten. Besonders der Grachtengürtel rund um die Prinsengracht, Herengracht und Keizersgracht zeigt das historische Amsterdam.

Im Rijksmuseum hängen Werke von Rembrandt, Vermeer und anderen Meistern des Goldenen Zeitalters. In unmittelbarer Nähe liegt das Van Gogh Museum mit der weltweit größten Sammlung seiner Werke. Wer sich für moderne Kunst interessiert, findet im Stedelijk Museum beeindruckende Exponate.

Die Innenstadt von Amsterdam ist ein Paradies für Spaziergänger. Der Dam mit dem Königspalast und die belebte Einkaufsstraße Kalverstraat bieten einen Eindruck von Amsterdams moderner Seite. Für einen ruhigeren Moment empfiehlt sich der Begijnhof, ein historischer Innenhof mit kleinen Häusern und einer Kapelle.

Nijmegen liegt am Rheindelta, ca. 15 km südlich von Arnheim und in der Nähe der deutschen Gemeinden Kranenburg und Kleve. Die Besiedlung lässt sich bis in die Römerzeit zurückverfolgen, mit der Gründung des drususzeitlichen Lagers um 12 v. Chr. Der lateinische Name Noviomagus ist keltischen Ursprungs, magos für Ebene oder Markt und novio neu. Unter Karl dem Großen hieß der Ort Numaga, woraus sich die heutige Bezeichnung ableitet. Die römischen Befestigungen wurden von den Merowingerkönigen übernommen und dann von den Karolingern. Karl der Große baute 777 auf den Mauern des Kastells eine Pfalz, die um 880 v. Chr, von den Normannen niedergebrannt wurde. Das Stadtbild wird noch heute von der unter Otto II. (1250) begonnenen Stevenskerk geprägt. 1402 wurde die Stadt Mitglied der Hanse. 1543 geriet Nijmegen durch den Vertrag von Venlo unter spanische Herrschaft. Zu den Sehenswürdigkeiten Nijmegens gehört der Valkhof mit der Barbarossa-Ruine auf römischen und karolingischen Bauwerken und der St.-Nikolaus-Kapelle, Reste der Wallanlage mit dem Kronenburgerturm. Das Museum Het Valkhof zeigt archäologische Funde und Kunst.

Köln liegt am Rhein in der Kölner Bucht und ist mit über einer Million Einwohnern die größte Stadt Nordrhein-Westfalens. Ihre Lage machte sie zu einem wichtigen Handelszentrum mit großem Binnenhafen. Die Stadt blickt auf eine rund 2.000-jährige Geschichte zurück, beginnend mit der römischen Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Spuren dieser Zeit sind im Römisch-Germanischen Museum zu sehen.

Das Wahrzeichen ist der Kölner Dom, dessen Grundstein 1248 gelegt wurde. Nach jahrhundertelanger Bauzeit wurde er 1880 vollendet und ist mit fast 160 Metern eines der höchsten Kirchengebäude der Welt. Die gotische Architektur, die Glasmalereien und der Dreikönigsschrein ziehen Besucher aus aller Welt an. Die Altstadt mit Heumarkt, Alter Markt und schmalen Gassen bietet historische Fassaden, teils mit Schandmasken geschmückt. Entlang der Rheinpromenade liegen der Rheingarten und der Rheinpark. Die Hohenzollernbrücke mit ihren Liebesschlössern führt auf die andere Rheinseite. Das 4711-Haus erzählt die Geschichte des Kölnisch Wassers. Kulturell bieten das Museum Ludwig und das Wallraf-Richartz-Museum bedeutende Sammlungen.

Koblenz liegt am Deutschen Eck, an der Mündung der Mosel in den Rhein. Diese Lage beschreibt auch der ursprüngliche lateinische Name Confluentes (dt.: die Zusammenfließenden). Koblenz gehört zu den ältesten Städten Deutschlands mit dem von den Römern gegründeten Kastell Confluentes im heutigen Altstadtgebiet und einem weiteren Kastell Niederberg, das in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen wurde. Im 5. Jahrhundert wurde Koblenz von den Franken erobert, die hier einen Königshof begründeten. In der Herrschaft der Erzbischöfe und Kurfürsten von Trier erlebte Koblenz eine Blütezeit, die sich in Kirchen- und Burgenbau zeigt.

Zu den Highlights gehören die Festung Ehrenbreitstein, Schloss Stolzenfels und das Kurfürstliche Schloss. Als das älteste Kirchengebäude von Koblenz gilt die von 817 bis 836 errichtete Basilika St. Kastor. Ihre Bedeutung liegt außerdem in ihrem umfassend erhaltenen romanischen Baubestand und der überlieferten Ausstattung. Sehenswert sind auch die Liebfrauenkirche und die Florinskirche aus dem 12. Jh., sie prägen die Silhouette der Stadt. Im Jahre 2004 wurde in Lützel die Tahir-Moschee als erster muslimischer Sakralbau errichtet. Als Wahrzeichen der Stadt gelten das Deutsche Eck, die Landzunge an der Mündung der Mosel in den Rhein, der Schängelbrunnen und die Balduinbrücke aus dem 14. Jh.

Rüdesheim am Rhein liegt im Südwesten des Rheingau-Taunus-Kreises am Fuß des Taunusgebirges. Die Region wurde bereits in keltischer Zeit besiedelt. Im 1. Jahrhundert n. Chr. errichteten die Römer gegenüber, in Bingen, ein Kastell; auf dem heutigen Stadtgebiet Rüdesheims entstand ein Brückenkopf zum Limes. Seit dem 10. Jahrhundert war das Gebiet Teil des Mainzer Erzbistums. Der Weinbau, der hier schon in römischer Zeit betrieben wurde, ist ab dem 11. Jahrhundert urkundlich belegt und war über Jahrhunderte hinweg Grundlage für Wohlstand und Entwicklung.

Besonders sehenswert ist die Altstadt mit der berühmten Drosselgasse, ihren Fachwerkhäusern, Weinstuben und engen Gassen. Der Adlerturm und Reste der Stadtbefestigung erinnern an die mittelalterliche Vergangenheit. In der Umgebung befinden sich mehrere Burgruinen, darunter die Burg Ehrenfels und die romantische Burgruine Rheinstein. Seit 2002 gehört Rüdesheim gemeinsam mit dem Oberen Mittelrheintal zum UNESCO-Welterbe. Hoch über der Stadt thront das Niederwalddenkmal mit der monumentalen Germania-Figur – ein nationales Symbol aus dem 19. Jahrhundert. Es ist mit der Seilbahn erreichbar und bietet einen beeindruckenden Ausblick über das Rheintal und die umliegenden Weinberge.

Rüdesheim am Rhein liegt im Südwesten des Rheingau-Taunus-Kreises am Fuß des Taunusgebirges. Die Region wurde bereits in keltischer Zeit besiedelt. Im 1. Jahrhundert n. Chr. errichteten die Römer gegenüber, in Bingen, ein Kastell; auf dem heutigen Stadtgebiet Rüdesheims entstand ein Brückenkopf zum Limes. Seit dem 10. Jahrhundert war das Gebiet Teil des Mainzer Erzbistums. Der Weinbau, der hier schon in römischer Zeit betrieben wurde, ist ab dem 11. Jahrhundert urkundlich belegt und war über Jahrhunderte hinweg Grundlage für Wohlstand und Entwicklung.

Besonders sehenswert ist die Altstadt mit der berühmten Drosselgasse, ihren Fachwerkhäusern, Weinstuben und engen Gassen. Der Adlerturm und Reste der Stadtbefestigung erinnern an die mittelalterliche Vergangenheit. In der Umgebung befinden sich mehrere Burgruinen, darunter die Burg Ehrenfels und die romantische Burgruine Rheinstein. Seit 2002 gehört Rüdesheim gemeinsam mit dem Oberen Mittelrheintal zum UNESCO-Welterbe. Hoch über der Stadt thront das Niederwalddenkmal mit der monumentalen Germania-Figur – ein nationales Symbol aus dem 19. Jahrhundert. Es ist mit der Seilbahn erreichbar und bietet einen beeindruckenden Ausblick über das Rheintal und die umliegenden Weinberge.

Mannheim liegt am Zusammenfluss von Rhein und Neckar. Die erstmals im Jahr 766 im Lorscher Codex erwähnte Stadt mit den Stadtprivilegien versehene Stadt Mannheim ist die zweitgrößte Stadt im Bundesland Baden-Württemberg. Typisch für Mannheim ist die Anlage eines gitterförmigen Straßennetzes, die bereits unter Kurfürst Friedrich IV. von der Pfalz zurückgeht, der 1606 den Grundstein zum Bau der Festung Friedrichsburg gelegt hatte. Die Stadt stieg weiter auf durch die Verlegung des Hofes von Heidelberg nach Mannheim im Jahr 1720 durch Kurfürst Carl Philipp, der den Bau des Mannheimer Schlosses begann. Als Residenzstadt der Kurpfalz, wurden Kunst, Wissenschaft und Musik gefördert. Schon 1778 verlegte aber der Kurfürst Carl Theodor seine Residenz nach München aufgrund seiner bayerischen Erbschaft und es kam zum wirtschaftlichen und kulturellen Niedergang, bis sie im 19.Jh. als Industriestadt zu neuer Blüte kam. Mannheim verfügt über zahlreiche Kulturdenkmälern, Museen und Ausstellungen. Das Wahrzeichen der Stadt ist der Mannheimer Wasserturm, eine der schönsten europäischen Jugendstilanlagen. Sehenswert ist das Kurfürstliche Schloss, die größte geschlossene Barockanlage Deutschlands, in der sich vielfältige Ausstellungen befinden. In der Stadt befindet sich das Reiss-Engelhorn-Museum, das Kunst und Kultur sowie für zahlreiche Sonder- und Wanderausstellungen bekannt ist und die Kunsthalle Mannheim. Naturinteressierten bieten sich zahlreichen Parks und Gärten wie dem Luisenpark oder dem Schlossgarten. Vom Fernmeldeturm, dem höchsten Gebäude der Stadt, gewinnt man einen wunderbaren Panoramablick über die gesamte Stadt.

Basel liegt im äußersten Nordwesten der Schweiz zu beiden Seiten des Rheins. Im heutigen Stadtgebiet siedelten schon die Kelten seit dem 5. Jh. v. Chr. Um 44/43 v. Chr. gründeten die Römer die Kolonie Augusta Raurica 44/43 v. Chr. auf dem Gebiet der heutigen Gemeinden Augst und Kaiseraugst und wurde Römischer Herrschaftsbereich. Im Jahr 237/238 wird Basel erstmals urkundlich erwähnt (Basileam applicuerunt).Nach Abzug der Römer ließen sich die Alemannen dort nieder. Seit dem 7. Jh. gab es dort einen Bischofssitz. Die Hauptsehenswürdigkeit ist das 1019 als Neubau geweihte Münster. Von den geschliffenen Stadtmauern blieb nur einige größere Tore wie das eindrucksvolle Spalentor erhalten. Basel bietet neben zahlreichen weiteren sehenswerten Gebäuden mit Architektur verschiedener Epochen zahlreiche Museum, besonders erwähnenswert ist das Antikenmuseum Basel und das Kunstmuseum, das zahlreiche „entartete Kunst“ aus Deutschland aufkaufte und damit rettete; berühmt ist Basel auch für die jährlich stattfindende Kunstmesse Art Basel. Basel bot bereits im Mittelalter ein bedeutendes kulturelles Zentrum; Wissenschaftler und Künstler wie Paracelsus, Sebastian Brant und Hans Holbein der Jüngere weilten in Basel.