Die ligurische Hauptstadt Genua liegt malerisch in der Bucht Norditaliens und beherbergt eines der größten Aquarien Europas. Die Stadt selbst, die im Jahr 2004 eine der zwei Kulturhauptstädte Europas war, war bereits seit der Antike eine Hafenstadt. Christoph Kolumbus wurde in Genua geboren, dessen Reisepläne von hier aus reiften. Der Erfolg als Handelsstadt ist für den Besucher schnell erreichbar und erlebbar, mit einem kurzen Fußweg vom Hafen zum Palazzo Ducale an der Piazza Matteotti, dem Sitz des damaligen Dogen von Genua. Das Wahrzeichen der Stadt, "Lanterna", ein 76 Meter hoher Leuchtturm, bietet ein herrliches Panorama Im Vordergrund Hafen und Meer, dahinter mit Forts und Resten der Befestigungsmauer gekrönte Hügel.

Marseille liegt an der südfranzösischen Mittelmeerküste zwischen Küstengebirgen, dem Nationalpark Calanques und der Bucht Golfe du Lion. Mit über 800.000 Einwohnern ist sie die zweitgrößte Stadt Frankreichs und besitzt den bedeutendsten Hafen des Landes. Gegründet wurde Marseille um 600 v. Chr. von Griechen unter dem Namen Massalia. Die Stadt entwickelte sich früh zu einem wichtigen Handelszentrum und war zeitweise selbstständig, bevor sie 1481 zu Frankreich kam. Die Marseillaise, später zur Nationalhymne erklärt, wurde erstmals von Revolutionären aus Marseille in Paris gesungen.

Zentral in der Stadt liegt der alte Hafen, der Vieux Port, mit breiten Uferwegen, Marktständen und direktem Zugang zur Innenstadt. Nur wenige Schritte entfernt beginnt das Viertel Le Panier mit engen Gassen, bunten Fassaden und üppig bepflanzten Balkonen. Die Festung Saint Jean mit zwei Türmen aus dem 15. Jahrhundert markiert den Hafeneingang. Heute verbindet sie eine Brücke mit dem modernen Museum der Zivilisationen Europas und des Mittelmeers (MUCEM), das auch Zugang zum Jardin des Migrations bietet. Hoch über der Stadt erhebt sich die Wallfahrtskirche Notre-Dame de la Garde mit Blick auf das Häusermeer, das Umland und das offene Meer.

Barcelona ist als zweitgrößte Stadt Spaniens auch die Hauptstadt Kataloniens. Von den Kathargern oder Römern in vorchristlicher Zeit gegründet, wurde Barcelona jm 5. Jahrhundert n. Chr. Hauptstadt des Westgotischen Reiches. Im Jahr 801 wurde Barcelona unter Kaiser Karl dem Großen Teil des Frankenreiches – als Hauptstadt der Spanischen Mark. Im Zuge der Industrialisierung erlebte Barcelona Mitte des 19. Jahrhunderts als bedeutendste Industriestadt Spaniens einen großen Aufschwung. Völlig neue Attraktivität erlangte die katalonische Hauptstadt im Zuge der Vorbereitung zu den Olympischen Spielen im Jahre 1992.

Die Sagrada Familia erhebt sich weithin sichtbar über dem Stadtteil Eixample. Der Bau der Basilika nach Plänen von Antoni Gaudí begann 1882 und ist bis heute nicht vollendet. Auch der Park Güell mit seiner berühmten Sitzbank und der Salamander-Fontäne wurde von Gaudí gestaltet. Eine weitere Aussicht bietet der Montjuïc mit dem Castell und dem Militärmuseum. Die Rambla verbindet den Plaça de Catalunya mit dem Hafen und ist von Straßenkünstlern, Läden und dem Markt La Boquería geprägt. Im gotischen Viertel stehen mittelalterliche Gebäude wie die Kathedrale der heiligen Eulàlia und die Plaça del Rei. Das Museu d’Història de Barcelona zeigt Funde aus der Römerzeit. Im Viertel El Born trifft historische Bausubstanz auf zeitgenössische Kunst. Der Passeig de Gràcia führt zur von Gaudí entworfenen Casa Milà, deren organische Formen sie unverwechselbar machen.

Gibraltar liegt an der der Meerenge Straße von Gibraltar. Dort liegen Europa und Afrika am dichtesten beieinander. Die Grenze zwischen Gibraltar und Spanien ist nur 1,2 Kilometer lang. Gibraltar ist der einzige Ort in Europa, an dem Affen freilebend vorkommen und daher nennt man ihn auch den „Affenfelsen“. Außerdem bietet Gibraltar Sehenswürdigkeiten, wie z. B. die in den Felsen geschlagenen Verteidigungsanlagen der Belagerung von 1779–1783 (Great Siege Tunnels), die römisch-katholische Kathedrale von Gibraltar, die an der Main Street liegt, die man zum Einkauf weitgehend steuerfreier Genussmittel aufsuchen kann.

Casablanca ist die größte Stadt Marokkos und liegt direkt an der Atlantikküste. Seit dem 8. Jahrhundert war die Siedlung Anfa der Hauptort des Berberreichs der Berghouta. Später war das Gebiet ein wichtiger Umschlagplatz für Getreide und zugleich Stützpunkt für Piraten. Ihren Namen Casablanca (Casa Branca) erhielt die Stadt nach der Besetzung durch die Portugiesen 1575. Spanische Händler ließen sich dort ab Mitte des 19. Jahrhunderts nieder und nannten sie schließlich Casablanca. Von der Kolonialzeit zeugen zahlreiche Gebäude in der Stadt. Die Neustadt Medina verbindet arabische Baukunst mit moderner Architektur. Im Viertel Habbous befindet sich der Kunsthandwerksmarkt Youtiya, dessen Produkte das Flair von 1001 Nacht verbreiten, während der Boulevard Houphouet Boigny vor allem westliche Moderne bietet und zum wichtigsten Einkaufszentrum der Stadt, dem „Centre 2000“ führt. Die Hassan-II.-Moschee ist die Hauptsehenswürdigkeit und die fünftgrößte Moschee der Welt.

Mindelo ist eine Hafenstadt auf der Insel São Vicente (Kap Verde). Sie liegt im Nordwesten der Insel an der Bucht von Mindelo, in einem Krater mit ca. 4 km Durchmesser. Im Jahr 1462 wurde die Insel von Diego Alfonso entdeckt. Mindelo ist die zweitgrößte Stadt der Kap Verden. Mit dem Porto Grande verfügt die Stadt über den größten und wichtigsten Hafen des Landes, seine günstige Lage und entsprechende Wassertiefe verhalf Mindelo zum Aufstieg als wirtschaftliches und kulturelles Zentrum der Kapverden. Ab 1850 wurde Mindelo mit dem Beginn der Dampfschifffahrt zu einer wichtigen Versorgungsstation für Kohle auf den Transatlantikrouten. Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt gehört der steinerne Adler, der an den ersten Flug von Lissabon nach Südamerika mit Zwischenstopp auf den Kapverden erinnert. Das Zentrum in der Altstadt bietet mit einer überdachten Markthalle zahlreiche Einkaufsmöglichkeiten, sehenswert ist der Gouverneurspalast, der Torre de Belem und die zwei Fischmarkthallen. Mindelo ist außerdem für seinen farbenprächtigen Karneval bekannt, der an den brasilianischen Karneval erinnert. Der Aufstieg auf den Gipfel des 750 m hohen Monte Verde belohnt mit einem beeindruckenden Panoramablick über die gesamte Bucht.

Salvador da Bahia liegt an der Allerheiligenbucht und zählt mit rund 2,6 Millionen Einwohnern zu den größten Städten Brasiliens. Die historische Stadt wurde auf einer markanten Geländestufe erbaut und gliedert sich in eine Oberstadt und eine Unterstadt. Verbunden sind beide durch Straßen, Buslinien und den Lacerda-Aufzug, der zugleich eine gute Aussicht auf die Bucht bietet. Das Altstadtviertel Pelourinho gehört seit 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Barocke Kirchen, koloniale Wohnhäuser und farbenfrohe Fassaden prägen die Kopfsteinpflastergassen. Auf dem Terreiro de Jesus und am benachbarten Praça da Sé lässt sich die historische Architektur besonders gut erkunden. Die Igreja de São Francisco ist eines der sehenswertesten Bauwerke des Viertels.

In der Unterstadt lädt der Mercado Modelo zu einem Bummel durch Marktstände mit Kunsthandwerk ein. Entlang der Küste liegen zahlreiche Strände, besonders bekannt ist der Praia Farol da Barra mit seinem Leuchtturm. Ein kultureller Höhepunkt ist die ehemalige Zuckermühle Quinta do Unhão. In dem Gebäudeensemble befinden sich ein Museum für moderne Kunst und ein Restaurant mit Blick aufs Meer. Das Kunstmuseum von Bahia zeigt Werke zur Geschichte und Kultur der Region. Afro-brasilianische Einflüsse prägen die Küche und Musik der Stadt.

Rio de Janeiro liegt an der Guanabara-Bucht im Südosten des Landes. Der Name bedeutet „Fluss des Januars“ nach Gaspar de Lemos, der die Bucht am 1. Januar 1502 entdeckte und sie irrtümlich für die Mündung eines großen Flusses hielt. Das zuvor von Portugiesen und Franzosen besiedelte Gebiet wurde 1680 zur Hauptstadt der südlichen Regionen Brasiliens erklärt und blieb es bis 1960. Heute hat Brasília diese Funktion, aber Rio de Janeiro ist weiterhin nach São Paulo das bedeutendste Handels- und Finanzzentrum des Landes. Die Goldfunde in der benachbarten Region Minas Gerais ermöglichte Rio de Janeiro den Aufstieg zur wichtigsten Hafenstadt Brasiliens. Das Wahrzeichen der Stadt sind der Zuckerhut genannte Granithügel und die 38 Meter hohe Christusfigur auf dem Gipfel des Corcovado, außerdem ist die Stadt durch den Karneval von Rio bekannt mit der farbenfrohen Parade der Sambaschulen.

Buenos Aires liegt an der Ostküste Argentiniens am Río de la Plata und zählt zu den eindrucksvollsten Städten Südamerikas. Viele Sehenswürdigkeiten liegen zentral und lassen sich gut zu Fuß erkunden. Am Plaza de Mayo stehen die Casa Rosada mit ihrer auffälligen Fassade, die Catedral Metropolitana mit klassizistischen Säulen und das Kongressgebäude. Nicht weit entfernt markiert der Obelisk die breite Avenida 9 de Julio. Das Teatro Colón gehört zu den bekanntesten Opernhäusern der Welt und ist für seine Akustik berühmt. Im Stadtteil Recoleta befindet sich der berühmte Friedhof mit kunstvoll gestalteten Mausoleen, darunter das Grab von Eva Perón.

La Boca beeindruckt mit bunt gestrichenen Häusern und der Tangostraße El Caminito. Das Hafenviertel Puerto Madero verbindet moderne Architektur mit restaurierten Speichern und Uferwegen. San Telmo bietet Antiquitätengeschäfte, Märkte und Kopfsteinpflastergassen. In Palermo laden Designmärkte, Straßencafés und schattige Parks zum Verweilen ein. Das Museo Nacional de Bellas Artes zeigt Werke europäischer und argentinischer Kunst, während das Museo de Arte Latinoamericano den Schwerpunkt auf moderne lateinamerikanische Kunst legt.

Puerto Madryn liegt an der Atlantikküste am Golfo Nuovo im südlichen Argentinien, südlich der Halbinsel Valdés, die 1999 in die Liste der UNESCO-Weltnaturerbe aufgenommen wurde: Sie bietet eine nahezu intakte Tierwelt mit Seelöwen, Walen, Pinguinen und Robben sowie zahlreichen Vogelarten. Gegründet wurde die Stadt im Jahr 1865 von Einwanderern aus Wales. Der Ort bietet neben der Möglichkeit, mittels Exkursionen die reichhaltige Tierwelt von Valdés zu erkunden, verschiedene Wassersportarten zu betreiben. Zu den Sehenswürdigkeiten gehört ein Denkmal zur Erinnerung an die Tehuelche-Indianer beim Kap Punta Cuevas, im Süden der Costanera. In deren Nähe befinden sich noch die in die Felsen eingegrabenen Wohnungen der ersten Kolonisten aus dem 19. Jahrhundert, die besichtigt werden können und das Walisische Museum. Ein weiteres Museum, das neue Ecocentro, bietet eine Ausstellung über die Tier- und Pflanzenwelt der Region.

Stanley, das frühere „Port Stanley“, liegt auf Ostfalkland und ist die einzige Stadt der Falklandinseln. Gegründet wurde die Siedlung im Jahre1843 und wurde nach dem Secretary of State for War and the Colonies Englands, Lord Stanley, benannt. Stanleys Bedeutung liegt vor allem in ihrer Funktion als Versorgungsstation der britischen Marine zur Zeit des Britischen Empires. Außerdem war die Hafenstadt eine Basis für Walfänger und Robbenjäger. Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt gehören das Museum, das Gouvernment House und Kriegsdenkmäler zur Erinnerung an den Falklandkrieg. In Stanley befindet sich die südlichste anglikanische Kirche der Welt.

Ushuaia liegt in der argentinischen Provinz Tierra del Fuego auf Feuerland. Sie gilt als die südlichste Stadt der Welt. Ushuaia ist geprägt von beeindruckenden Bergen und unberührter Natur der Wälder von Feuerland. Die moderne Stadt ist an skandinavische Bauweise angelegt und ist dadurch in der Region einzigartig. Sehenswert ist der 20 km westlich der Stadt gelegene Nationalpark Tierr del Fugo mit einer beeindruckenden Moorlandschaft. Ein typisches Naturphänomen ist die unter Naturschutz stehende Isla de los Estados, die man vom Meer aus besichtigen kann. Mit Bootsfahrten entlang der Küste und auf Kanälen können Magellanpinguine und verschiedene Robbenarten beobachtet werden. Zu den kulturellen Sehenswürdigkeiten gehören das ’Carcel del Fín del Mundo’, ein historisches Gefängnis, das heute ein Museum beherbergt mit Wachsfiguren berühmter Insassen und das ’Museum am Ende der Welt’ über die Geschichte Feuerlands. Der Gletscher Martial, der oberhalb Ushuaias liegt, bietet den schönsten Überblick über die Umgebung. Für sportliche Aktivitäten bietet der Ort zahlreiche Freizeitmöglichkeiten wie Sportangeln, Wandern, Mountainbike fahren und Reiten in einer herrlichen Naturkulisse.

Puerto Montt liegt im Süden Chiles am Pazifik, etwa 1.100 Kilometer südlich von Santiago. Die Stadt zählt rund 250.000 Einwohner und bildet das wirtschaftliche Zentrum der Region Los Lagos. Geprägt wird das Stadtbild durch die Nähe zum aktiven Vulkan Calbuco, der sich eindrucksvoll über die Landschaft erhebt. Puerto Montt ist weltweit eines der bedeutendsten Zentren der Lachszucht, doch auch Forstwirtschaft, Viehzucht und Tourismus haben zum raschen Wachstum beigetragen. Die Stadt ist ein wichtiger Ausgangspunkt zur chilenischen Seenregion und zum Archipel von Chiloé. Auf dem Kunsthandwerkermarkt Angelmó am Hafen finden sich Erzeugnisse lokaler Kunst und Spezialitäten aus dem Meer.

Die Geschichte des Siedlungsraums reicht bis zu den ältesten bekannten Spuren menschlicher Besiedlung Amerikas zurück, wie der Fundort Monte Verde zeigt. Die eigentliche Stadtgründung erfolgte 1853 im Zuge einer von der Regierung geförderten deutschen Einwanderung. Noch heute erinnern viele Holzbauten, Kirchen und Gärten an diese Zeit. Die Kathedrale auf der zentralen Plaza de Armas ist ein Beispiel für diese Verbindung: mit dorischen Säulen und aus einheimischen Hölzern errichtet. Rund zehn Kilometer nördlich liegt Frutillar, ein weiterer Ort mit deutschen Wurzeln. Dort sind gut erhaltene Holzhäuser, Gärten und ein Museum zur Einwanderungsgeschichte zu sehen.

Valparaíso liegt malerisch an einer natürlichen Bucht des Pazifischen Ozeans und zählt zu den ältesten Hafenstädten Chiles. Die Bucht wurde 1536 vom spanischen Entdecker Juan de Saavedra gesichtet, der ihr den Namen seines Heimatortes in Spanien gab. Lange vor der Ankunft der Europäer war das Gebiet von den indigenen Changos besiedelt, die vom Fischfang lebten. In der Kolonialzeit blieb Valparaíso zunächst ein unbedeutendes Fischerdorf, das immer wieder unter Piratenüberfällen litt.

Erst mit der Unabhängigkeit Chiles und der Öffnung des Hafens für den internationalen Handel im Jahr 1811 entwickelte sich Valparaíso zu einem bedeutenden Wirtschaftszentrum. Die Stadt wurde ein wichtiger Zwischenstopp für Schiffe, die das Kap Hoorn umsegelten, und wuchs schnell zu einem multikulturellen Handelsplatz. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert prägten europäische Einwanderer das Stadtbild – viele der charakteristischen, farbenfrohen Gebäude, die sich heute an die steilen Hügel der Stadt schmiegen, stammen aus dieser Zeit. Der historische Stadtkern mit seiner einzigartigen Architektur wurde 2003 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Kulturell ist Valparaíso bis heute eine der lebendigsten Städte Chiles. Sehenswert ist unter anderem das Museo Marítimo Nacional, das die Seefahrtsgeschichte des Landes dokumentiert.

Die isoliert im Südostpazifik gelegene Insel Rapa Nui gehört politisch zu Chile, geographisch zählt sie zu Polynesien. Ihren europäischen Namen erhielt sie, weil der Niederländer Jakob Roggeveen am Ostermontag des Jahres 1722 an Land ging. Geprägt ist die Vulkaninsel durch die Moai, große Steinskulpturen, die an vielen Orten entlang der Küste stehen. Seit 1995 gehört die gesamte Insel unter dem Namen Parque Nacional Rapa Nui zum UNESCO-Welterbe.

Die Rapa Nui errichteten die Moai ab etwa dem 12. Jahrhundert. Neben den steinernen Figuren entstanden Zeremonialplattformen, Zisternen und steinerne Beobachtungsplätze. Im Zeremonienareal des Vogelmannkultes finden sich zahlreiche Felsritzungen und Überreste bemalter Steinhäuser. Zwei weitere Zeremonialplattformen stehen im Palmenhain von Te Pito, rund um einen auffällig geformten Stein. Das Museo Antropológico Padre Sebastián Englert zeigt archäologische Funde und vermittelt Einblicke in die Geschichte der Insel.

Papeete ist der Hauptort der Insel Tahiti im südlichen Pazifik. Besiedelt wurde Tahiti etwa ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. aus dem Raum Tonga und Samoa. In Europa wurde sie durch die Reisen James Cooks bekannt. Papeete wurde 1830 zur Hauptstadt. Die Insel besteht aus zwei Vulkanmassiven: dem größeren Tahiti Nui und dem kleineren Tahiti Iti. Im Inneren ragen steile Berghänge auf, bewachsen von Regenwald, durchzogen von Wasserfällen und tiefen Tälern. Die höchste Erhebung ist der Mont Orohena mit über 2.200 Metern.

Die Küste ist schmal, wird von einem vorgelagerten Riff geschützt und ist von Kokospalmen gesäumt. Das Inselinnere ist nur an wenigen Stellen erschlossen. Das Papenoo-Tal zieht sich von der Nordküste weit ins Gebirge hinein. In den Tälern wachsen neben Ananas, Brotfrucht und Mango auch seltene Pflanzen, die nur auf Tahiti vorkommen. Paul Gauguin kam 1891 nach Tahiti. Er lebte zunächst in Mataiea, südlich von Papeete, und kehrte später zurück in den Südpazifik. Repliken seiner Werke, die polynesische Symbole mit Alltagsszenen verbinden, befinden sich im Gauguin-Museum bei Papeete, umgeben von tropischer Vegetation.

Moorea liegt im Südwesten der Gesellschaftsinseln, nur wenige Kilometer nordwestlich von Tahiti. Die Insel hat etwa die Form eines Dreiecks, in dessen Nordküste sich zwei tiefe Buchten schneiden: die Baie de Cook und die Baie d’Opunohu. Davor liegen zwei kleine, unbewohnte Inseln im türkisfarbenen Wasser: Tiahura und Fareone. Ein gut ausgebauter Aussichtspunkt, der Belvedere, bietet Ausblicke auf beide Buchten und den dazwischen aufragenden Mont Rotui. Die Straße dorthin verläuft steil und kurvenreich durch das Opunohu-Tal. Am Weg liegen mehrere ausgeschilderte Kultstätten, sogenannte Marae, die auf die vorchristliche Zeit der Insel verweisen.

Bekannt wurde Moorea unter anderem durch die Spielfilme „Die Mauterei auf der Bounty “ und „Die Bounty“, die in Teilen in der Bucht von Opunohu gedreht wurden. Entlang der Küsten finden sich viele Strände mit hellem Sand und Blick auf das vorgelagerte Riff. Die Lagune ist klar und fischreich, an mehreren Stellen wird Schnorcheln und Tauchen angeboten. Mit etwas Glück lassen sich in der Umgebung Wale oder Delfine beobachten.

Aitutaki liegt im südlichen Pazifik und gehört zu den Cookinseln – ein unabhängiger Inselstaat, der politisch mit Neuseeland verbunden ist. Zu Aititaki gehören eine Hauptinsel, eine malerische Lagune und ein Barriereriff. Arutanga ist der Hauptort des Aitutaki-Atolls und zählt nur wenige hundert Einwohner. Das Atoll gehört zu den Cookinseln und ist für seine weitläufige Lagune bekannt, in der sich kleine, dicht bewachsene Inseln aus türkisfarbenem Wasser erheben. Korallenriffe schützen die Lagune vor der offenen See und schaffen eine der markantesten Küstenlandschaften des Südpazifiks.

Die Lagune ist der größte Anziehungspunkt Aitutakis. Sandbänke, flache Buchten und kleine Motus prägen das Landschaftsbild. Auf der Insel selbst wechseln sich Kokospalmen, Brotfruchtbäume und tropische Vegetation mit kleinen Dörfern ab. Entlang der Küste öffnen sich immer wieder weite Blicke über das klare Wasser, dessen Farbenspiel von hellem Türkis bis zu tiefem Blau reicht.

Rarotonga ist die größte der Cookinseln im Süden des Pazifiks und Avarua ist die Hauptstadt. Während die 32 Kilometer lange Küste mit malerischen Stränden besticht, wird das Innere der Insel von alten Vulkangipfeln und tropischer Vegetation beherrscht. Die höchste Erhebung auf Rarotonga ist der 652 Meter hohe Te Rua Manga. Die Insel ist von einer türkisfarbenen Lagune umgeben, die sich rund hundert Meter bis zum Riff erstreckt und dann steil ins tiefe Wasser abfällt. Sie ist am breitesten und tiefsten im Südosten von Rarotonga. Daher erfreut sich dieser Teil der Insel besonders großer Beliebtheit unter Urlaubern, die zum Schwimmen, Schnorcheln und Bootfahren hierher kommen.

Die frühesten Zeugnisse einer Besiedlung der südlichen Cookinseln stammen aus der Zeit um 1.000 n. Chr. Als erster Europäer sichtete Fletcher Christian die Inseln im Jahr 1789 auf seinem Seeweg nach Tahiti an Bord der HMS Bounty. Von 1858 bis 1888 war Rarotonga ein unabhängiges Königreich, das schließlich Protektorat von Großbritannien wurde.

Im Norden der Insel erstreckt sich die Landeshauptstadt Avarua. Zu deren Sehenswürdigkeiten gehört die ehemalige Residenz der Königin. Die Gebäude des Queen Makeas Palace wurden Anfang der 1990er Jahre einer umfassenden Renovierung unterzogen. Umgeben ist der Palast von einem tropischen Garten mit üppiger Vegetation. Insbesondere die leuchtend roten Flammenbäume stechen hier heraus. Gegenüber dem Palast befindet sich eine im Jahr 1835 von den ersten Missionaren erbaute protestantische Kirche, die über einen pittoresken Friedhof verfügt. Hier liegt Robert Dean Frisbie begraben. Der für seine Reiseliteratur berühmte amerikanische Schriftsteller starb 1948 in Avatiu auf Rarotonga. Darüber hinaus verfügt Avarua über ein kleines Museum, in dem sich eine beachtliche Sammlung von Maori-Kunst und zwei originale Auslegerkanus bestaunen lassen.

Das Naturgebiet Takitumu hat sich insbesondere dem Schutz der gefährdeten und sehr seltenen Kakerori-Vögel verschrieben. Diese leben in einer natürlichen Umgebung mit Eisvögeln, Rarotonga-Orchideen, polynesischen Kastanien, wilden Guaven sowie weiteren Pflanzen aus der Region.

In Waitangi liegt der Hafen der Bay of Islands, einer der schönsten Küstenabschnitte im Nordosten der Nordinsel Neuseelands. Die Bucht ist ein Paradies für Segler, Badeurlauber und Angler. Traumhafte Strände, klares Wasser und geschützte Buchten machen sie zu einem beliebten Ziel. Die von James Cook 1769 entdeckte Region umfasst über 140 Inseln und wurde Ende des 18. Jahrhunderts von Walfängern besiedelt. So entstanden historische Orte wie Kerikeri, Paihia und Russell. In Kerikeri steht mit dem „Mission House“ das älteste noch erhaltene Gebäude Neuseelands. Waitangi selbst hat nationale Bedeutung, denn hier wurde 1840 der Waitangi-Vertrag zwischen der britischen Krone und Maori-Häuptlingen unterzeichnet – ein Schlüsselmoment in der Geschichte des Landes. Heute erinnern die Waitangi Treaty Grounds an dieses historische Ereignis.

Ein besonderer Ort ist Kawakawa, rund 15 Kilometer entfernt. Dort befindet sich das von Friedensreich Hundertwasser gestaltete öffentliche WC – ein international bekanntes Kunstwerk und beliebtes Fotomotiv. Der österreichische Künstler lebte in der Region und wurde auf seinem Anwesen in Kaurinui beigesetzt.

Auckland liegt im Norden Neuseelands auf einer schmalen Landbrücke zwischen zwei Meeresbuchten, umgeben von rund 50 erloschenen Vulkanen. Die Gegend wurde im 14. Jahrhundert von den Maori besiedelt, deren terrassenförmige Siedlungsreste an Hügeln wie dem Mount Eden oder One Tree Hill noch heute sichtbar sind. Die Stadt selbst wurde 1842 gegründet und nach George Eden, Earl of Auckland, benannt. Das moderne Auckland ist durch eine vielfältige Bevölkerung geprägt, die europäische, pazifische und asiatische Einflüsse vereint.

Das Zentrum liegt südlich des Waitemata Harbour entlang der Queen Street. Vom historischen Ferry Building starten Ausflugsboote in den Hauraki-Golf. Die 1959 eröffnete Harbour Bridge verbindet das Zentrum mit dem Stadtteil North Shore. Der Sky Tower, mit 328 Metern das höchste Gebäude der Südhalbkugel, bietet eine weite Aussicht über Stadt und Hafen. In den Museen, darunter das Auckland War Memorial Museum und das Kunstzentrum Aotea Centre mit der Town Hall, lassen sich Natur, Geschichte und Kultur Neuseelands entdecken. Östlich des Zentrums liegt das Aquarium Kelly Tarlton’s mit einer Antarktis-Ausstellung. Sowohl an den pazifischen Stränden im Osten als auch an der raueren Westküste finden sich Möglichkeiten zum Baden, Segeln und Surfen.

Die Stadt Turanga liegt in der Bay of Plenty an der Nordostküste der Nordinsel Neuseelands in einem großflächigen Naturhafen, der nur durch eine enge Wasserstraße erreichbar ist. Tauranga und die angrenzende Region um Te Puke sind das größte Kiwianbaugebiet Neuseelands. Die Stadt bietet ein reichhaltiges Kulturangebot und herrliche Strände, außerdem das Buschgebiet. Die Stadt ist für Touristen gut mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen. In der Innenstadt hat man eine große Auswahl an Gastronomie und die Strände laden zum Wassersport ein. Für Abenteurer bieten sich die Aktivitäten und Ausflüge wie Hubschrauberflüge oder Fallschirmspringen an, sehenswert ist auch das Flughafenmuseum.

Christchurch, größte Stadt der Südinsel Neuseelands mit rund 380.000 Einwohnern, wird wegen ihrer zahlreichen Parks und Grünanlagen auch „The Garden City“ genannt. Der nahe Hafenort Lyttelton dient als Seezugang und war früher Ausgangspunkt bedeutender Antarktisexpeditionen. Die Siedlungsgeschichte reicht über 1.000 Jahre zurück, im 19. Jahrhundert prägten britische Siedler die Stadt, die 1856 Stadtrechte erhielt und damit die älteste Neuseelands ist. Viele Bauten im neugotischen Stil erinnern an diese Zeit.

Zentrum der Stadt ist der Cathedral Square mit der Christchurch Cathedral, die beim Erdbeben 2011 schwer beschädigt wurde und derzeit restauriert wird. Als Ersatz entstand die Cardboard Cathedral mit ihrem markanten Dach aus Pappröhren. In der Nähe steht die 18 Meter hohe Skulptur „The Chalice“. Das interaktive Antarctic Centre widmet sich der Rolle Christchurchs als Tor zur Antarktis. Botanischer Garten und Hagley Park bieten vielfältige Pflanzenwelten, während das historische Arts Centre heute Kunst, Kultur und einen Kunsthandwerksmarkt vereint.

Dunedin ist die Hauptstadt der Region Otago und die zweitgrößte Stadt der Südinsel Neuseelands. Kreuzfahrtschiffe legen zumeist in Port Chalmers an, ein kleiner Hafenort, etwa 15 Kilometer von Dunedin entfernt. Die Namensvergabe Dunedins geht auf die gälische Bezeichnung für Edinburgh zurück und bedeutet „Festung am Hügelhang“. Geprägt von schottischen Siedlern und dem kulturellen Erbe der Maori, vereint Dunedin europäische Architektur mit neuseeländischer Naturidylle. Die grüne Stadt mit der niedrigsten Bevölkerungsdichte Neuseelands bietet zahlreiche Parks, charmante Straßenzüge mit viktorianischer Architektur und ein lebendiges Stadtzentrum.

Dunedin entstand 1844 und wuchs durch den Goldrausch im 19. Jahrhundert zur bedeutendsten Handelsstadt Neuseelands. Heute begeistert sie mit Sehenswürdigkeiten wie dem prächtigen Bahnhof im Stil der flämischen Renaissance, dem Otago Museum und dem Larnach Castle. Naturfreunde schätzen besonders die nahegelegene Otago-Halbinsel mit ihrer einzigartigen Königsalbatroskolonie und seltenen Gelbaugenpinguinen. Die Region ist vulkanischen Ursprungs und landschaftlich reizvoll. Auch das Otago Settlers Museum und Spaziergänge durch die botanischen Gärten machen Dunedin zu einem lohnenden Ziel.

Der Fjord Milford Sound liegt auf der Südinsel Neuseelands. Er ist 15 km lang und gilt als UNESCO-Weltnaturerbe als wichtigste Touristenattraktion des Fjordland-Nationalparks. Touristisch attraktiv sind die spannenden Natureindrücke. Der Milford Sound ist erreichbar mit dem Hubschrauber oder über die 119 km lange Milford Road. Die Fahrt beschert die Sicht auf eindrucksvolle Gebirgsregionen, mit Regenwald bedeckte Schluchten und malerische Seen. Typische Touristenaktivitäten sind Wandern, Kanu fahren und das Unterwasserobservatorium (Milford Deep), mit dem es möglich ist, schwarze Korallen und Haie zu sehen.

Hobart ist die Hauptstadt von der Insel Tasmanien im Süden Australiens. Der Ort ist weltweit bekannt durch die jährlich am 26. Dezember in Sydney startende Sydney-Hobart-Regatta. Eine andere Attraktion ist der Wochenmarkt am Salamanca Place. Hobart verfügt über eine Universität, Museen, Theater und ein Kasino. Sehenswert ist der botanische Garten mit einmaliger Pflanzenwelt. Ein Ausflug auf den Berg Mount Wellington belohnt mit einem wunderbaren Ausblick über die Stadt bis weit auf das Meer.

Sydney liegt an der Ostküste Australiens am Pazifik und ist die größte Stadt des Landes sowie Hauptstadt von New South Wales. Die Stadt beeindruckt durch ihre Lage am Naturhafen Port Jackson mit zahlreichen Buchten, Inseln und Brücken. Das Wahrzeichen der Stadt ist das berühmte Opernhaus mit seiner segelartigen Architektur – ein Meisterwerk des dänischen Architekten Jørn Utzon und UNESCO-Weltkulturerbe. Gleich daneben überspannt die massive Sydney Harbour Bridge die Bucht. Die Brücke kann überquert oder im Rahmen eines geführten Aufstiegs bestiegen werden und bietet einen einzigartigen Ausblick auf Hafen und Skyline.

Die Stadt gilt als multikulturell und weltoffen. Neben moderner Architektur bietet sie mit dem historischen Viertel „The Rocks“ koloniales Flair. Die Royal Botanic Gardens, der Hyde Park oder der Chinese Garden of Friendship laden zu entspannten Spaziergängen ein. Auch ein Besuch des 309 Meter hohen Sydney Towers mit Panoramaplattform lohnt sich. Weltbekannte Strände wie Bondi Beach und Manly Beach sind beliebte Ziele für Badegäste und Surfer. Für Kunst- und Kulturinteressierte bieten das Australian Museum oder die Art Gallery of New South Wales spannende Einblicke. Die Blue Mountains im Hinterland sind ein ideales Ziel für Tagesausflüge.

Nouméa ist die Hauptstadt des südpazifischen Archipels und französischen Überseegebietes Neukaledonien. Auf der Hauptinsel Grand Terre gelegen ist sie sowohl für ihre Strände als auch für ihre Mischung aus Einflüssen der französischen und einheimischen Kanak-Kultur bekannt. Die kulturelle Vielfalt spiegelt sich unter anderem in der Kulinarik und in der Architektur wider. Als kulturelles Herz des Landes bietet Nouméa seinen ca. 100.000 Einwohnern und Besuchern diverse Museen, Kunstgalerien, Theater und Kinos. Häuser aus der Kolonialzeit finden sich in Nouméa zwar nur wenige, doch diese wurden wunderschön restauriert. Dazu zählen die Maison Célières, das Château Hagen und das alte Rathaus von Nouméa, in dem heute das Stadtmuseum untergebracht ist.

Als erster Europäer gründete der britische Händler James Paddon im Jahr 1851 eine Siedlung unweit des heutigen Nouméa. Nur drei Jahre später errichteten die Franzosen auf dem heutigen Stadtgebiet eine Siedlung, die zunächst den Namen Port-de-France trug und im Jahr 1866 in Nouméa umbenannt wurde. Nouméa wird von wunderschönen Stränden gesäumt, an denen über das gesamte Jahr hinweg vielfältige Aktivitäten im Angebot sind. Dazu zählen Schnorcheln, Tauchen, Surfen, Golf und Tennis. Doch das Freizeitangebot der Stadt beschränkt sich nicht nur auf deren sportliche Seite. Während zahlreiche Bars, Clubs sowie zwei Casinos für Unterhaltung sorgen, bieten sich in den verschiedenen Geschäften von Nouméa hervorragende Einkaufsmöglichkeiten. Zwischen den beiden Felsen Rocher César und Rocher à la Voile liegt die Bucht Anse Vata, die als einer der beliebtesten Treffpunkte von Nouméa gilt. Entlang der Ostseite des Strandes führt die Promenade Roger-Laroque, die für ihre Hotels, Restaurants, Geschäfte und Nachtclubs bekannt ist.

Das Kulturzentrum Jean-Marie Tjibaou präsentiert das Erbe der Kanaken. Im Museum von Neukaledonien werden Exponate aus dem gesamten pazifischen Raum ausgestellt. Im Aquarium der Lagunen können sich Urlauber ganz bequem und ohne Tauchgang das Meeresleben der Region anschauen. Das Aquarium beherbergt eine beeindruckende Vielfalt an Tieren, zu denen das Zwergseepferdchen und die Meeresschnecke zählen. Letztere ist eines der Wahrzeichen Neukaledoniens. Eine weitere Sehenswürdigkeit von Noumé ist der auf einer Anhöhe über der Stadt gelegene zoologische Waldpark, der einen faszinierenden Einblick in die Flora und Fauna gibt. Zu den 700 hier lebenden Tierarten zählen vor allem Vögel, darunter der seltene Kagu.

Luganville liegt an der Südostküste der Insel Espiritu Santo (span. „der Heilige Geist“), des südpazifischen Staates Vanuatu. Luganville war neben Pearl Harbour einer der wichtigsten US-Stützpunkte im Pazifikkrieg. Da die Amerikaner nach dem Ende des Krieges Ausrüstung wie Lastwagen, Schiffe, Material und Munition vor dem Strand östlich der Stadt versenkten, um die Kosten für den Rücktransport zu sparen, entstand einer der besten Tauchspots des Südpazifiks, der „Million Dollar Point“. Außerdem liegt vor der Küste das Wrack der USS President Coolidge, ein ehemaliges Kreuzfahrtschiff, das während des Zweiten Weltkrieges als Truppentransporter eingesetzt worden war und nach der Kollision mit einer US-amerikanischen Mine sank. Heute gilt das 198 Meter lange Schiff als das größte intakte Schiffswrack weltweit, das Tauchern zugänglich ist. Die Hauptstraße von Luganville bietet Restaurants, Souvenirläden, interessante Kunstgegenstände wie Handwerkskunst lokaler Künstler, handgemachte Kleidung und Schnitzereien. Unberührte Strände und kristallklares Wasser laden zum Badeurlaub ein.

Die Hafenstadt Pago Pago liegt auf der Insel Tutuila und ist der Hauptort von Amerikanisch-Samoa. Das Stadtbild ist geprägt von Gassen mit Schindelhäusern. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören das Gerichtsgebäude und das Museum Jean P. Haydon mit archäologischen Funden. Pago Pago gilt als das Inselparadies im pazifischen Ozean mit einem großen Nationalpark, wunderschönen Stränden, Lagunen und klarem Wasser zum Baden und Schnorcheln und beeindruckender Natur, die man am besten auf den Rundwegen durch den Nationalpark kennen lernt. Ein Weg führt zum Mount Alva, der eine besonders schöne Aussicht bietet. Östlich des Nationalparks befindet sich ein Regenwaldgebiet.

Honolulu, die Hauptstadt Hawaiis, liegt an der Südküste der Insel O’ahu und zählt zu den größten Städten am Pazifik. Die Stadt besticht durch ihre Traumstrände, wie den weltberühmten Waikiki Beach, sowie durch eine einzigartige Mischung aus tropischem Flair und urbanem Leben. Neben Sonnenbaden und Wassersport bieten sich in Honolulu zahlreiche kulturelle Erlebnisse – von Museen über historische Gebäude bis zu bedeutenden Schauplätzen wie Pearl Harbor. Der Aloha Tower begrüßt einlaufende Kreuzfahrtschiffe und bietet einen herrlichen Ausblick auf den Hafen. In Downtown Honolulu finden Sie den Iolani-Palast, einst Sitz der hawaiianischen Könige, sowie das moderne Hawaii State Capitol und die älteste christliche Kirche O’ahus, die Kawaiahao Church. Auch die historische Altstadt mit Chinatown lädt zum Erkunden ein.

Ein Muss für historisch Interessierte ist ein Besuch von Pearl Harbor mit dem USS Arizona Memorial – direkt über dem Wrack des 1941 versenkten Schlachtschiffes erbaut. Waikiki lockt nicht nur mit Strandvergnügen, sondern auch mit dem Kapiolani Park und dem Zoo von Honolulu. Naturliebhaber genießen die Aussicht vom Diamond Head oder besuchen das Halona Blowhole in Eastern Honolulu, wo Meerwasser spektakulär aus einer Felsöffnung schießt. Das nahe Makapuu Point Lighthouse und der Lanai Lookout bieten traumhafte Ausblicke. Kunstfreunde können das Honolulu Museum of Art oder das Hawaii State Art Museum besuchen. Honolulu vereint entspannten Strandurlaub mit reicher Geschichte und Kultur.

Hilo liegt an der Hilo Bay im Nordosten der Insel Big Island im US-Bundesstaat Hawaii. Die Stadt liegt in der Nähe zweier Vulkane, dem 4000 m hohen Mount Loa und dem Mount Kea. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören das Lyman Museum & Mission House über die Geschichte Hawaiis, seinen Inseln und seinen Bewohnern. Sehenswert für Naturliebhaber sind die Nani Mau Gardens – zu Deutsch „Für immer schöne Gärten“, die zahlreiche Pflanzenarten beherbergen. Hilo hat auch einen Zoo zu bieten, der Pana´ewa Rainforest Zoo mit einer großen Artenvielfalt und Blumenpracht bietet ein gutes Ausflugsziel.

Los Angeles liegt im US-Bundesstaat Kalifornien am Pazifischen Ozean und zählt mit über vier Millionen Einwohnern zu den größten Metropolen der Vereinigten Staaten. Die Stadt wurde 1781 von spanischen Siedlern gegründet. Heute ist sie das Zentrum der amerikanischen Filmindustrie und international als „Stadt der Engel“ bekannt. Der berühmte Stadtteil Hollywood mit seinem markanten weißen Schriftzug in den Hügeln nördlich des Zentrums ist weltweit Synonym für Kino und Glamour. Am Hollywood Boulevard locken Attraktionen wie der Walk of Fame und das Chinese Theatre, wo Hand- und Fußabdrücke berühmter Schauspieler im Beton verewigt sind.

Auch kulturell und landschaftlich hat Los Angeles einiges zu bieten: Das Civic Center beherbergt bedeutende Regierungsgebäude, während das Los Angeles Music Center mit der Walt Disney Concert Hall als moderner Konzertsaal beeindruckt. Wer das Strandleben sucht, wird an Orten wie Venice Beach oder Santa Monica fündig – beliebt für Promenaden, Künstler, Boutiquen und Straßendarbietungen. Im benachbarten Anaheim befinden sich die bekannten Freizeitparks Disneyland und Disney's California Adventure. Museen wie das Getty Center oder das Los Angeles County Museum of Art zeigen hochkarätige Ausstellungen.

Cabo San Lucas liegt an der äußersten Südspitze des mexikanischen Bundesstaates Baja California. Die Stadt war eine Versorgungsstation für spanische Schatzschiffe und heute die größte Stadt des Ferienzentrums Los Cabos, das aus Cabo San Lucas und José del Cabo besteht. Die Kulisse um Cabo San Lucas wird durch hohe Bergketten, karge Sandwüsten, aber auch traumhaft schöne Strände und tiefblaues Meer geprägt. Als malerischer Badeort wird hier besonders der Wassersport und Angelsport oder auch Golf spielen betont.

Puntarena liegt im Westen Costa Rica am Eingang zum Golf von Nicoya und ist eine der bedeutendsten Hafenstädte an der Pazifikküste des Landes. Die Region wird bestimmt von tropischer Landschaft aus Regenwäldern, Weideland, Kaffeeplantagen und weißen Sandstränden. Der Hintergrund der Kulisse wird geprägt durch ein Gebirge mit einer Höhe von bis zu 4.000 Metern. Sehr sehenswert sind die Naturparks, in denen man die reiche exotische Flora und Fauna bewundern kann. Besonders sehenswert ist der Manuel Antonio Nationalpark. Auch der Urwald des Corcovado Nationalparks zeigt eine naturbelassene Tropenwelt. Als Hauptsehenswürdigkeit gilt der Pan-American Highway mit einem beeindruckenden Ausblick auf den Los Angeles Cloud Forest mit Brüllaffen, Weißgesicht-Kapuzineraffen und weißen Falken. Puntarenas bietet auch das Biologische Reservat Carara, mit seltenen tropischen Vögeln. Empfehlenswert ist auch der Besuch der Wasserfälle von La Paz mit einem der größten überdachten Schmetterlingsparks.

Der Panama-Kanal ist eine künstliche Wasserstraße von ca. 82 km Länge, die den Atlantik mit dem Pazifik für die Schifffahrt verbindet. Damit wird der Weg abgekürzt und die gefährliche Fahrt um das Kap Hoorn an der Südspitze Südamerikas eingespart. Der Kanal verläuft zwischen den Städten Colón an der Atlantikküste und Balboa, einem Vorort von Panama-Stadt, der an der Pazifikküste liegt. Der Bau des Kanals wurde 1881 begonnen, doch erst 1914 erfolgte die erste Durchfahrt. Die Durchquerung des Panama-Kanals beträgt heute durchschnittlich zehn Stunden. Innerhalb des Panama-Kanals liegen zahlreiche Archipele und Inseln wie die mit Regenwald bewachsene Insel Barro Colorado Island.

Wer Jamaika besucht und den Norden der Insel erreicht, legt im Hafen der mit nicht einmal 10.000 Einwohnern eher kleinen Stadt Ocho Rios an. Der White River fließt in die gleichnamige Bucht am westlichen Ende der Stadt und die Mallards Bay schneidet sich weit ins Land. Auch wenn der Ortsname vermuten lässt, hier flössen acht Flüsse („Ocho Rios“) ins Meer, so sind es nur drei Flüsse, die sich aus dem höhergelegenen dichten Dschungel den Weg in den Ozean bahnen.

Die Sehenswürdigkeiten von Ocho Rios (oder kurz Ochi) sind die Strände, die üppige Natur, die auf Ausflügen erkundet werden kann, und die zahlreichen Gelegenheiten zum Shopping. Das Tonstudio im Coyaba-Park war Ort legendärer Aufnahmen und wird von Musikern aus aller Welt gerne frequentiert. Wer ganz besonders interessiert ist, kann in Ocho Rios sogar den Spuren Bob Marleys folgen. Die Hauptstraße heißt in Ocho Rios Main Street, an der sich mehrere Shopping Plazas reihen, in denen man zollfrei einkaufen kann. Auch der Craft Market ist über die Main Street gut zu erreichen. Wenn man beim Stadtbummel eine kleine Pause einlegen möchten, hat man im charmanten Turtle River Park die Gelegenheit dazu – oder man wechselt gleich an den Strand, denn nicht weit entfernt befindet sich der Zugang zum weitläufigen Ocho Rios Bay Beach.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten befinden sich rund um die Stadt – z. B. die ca. drei Kilometer von Ocho Rios entfernten Dunn´s River Falls, terrassenförmig abfallende Wasserfälle, die man auch hinaufklettern kann. Die Flüsse, der Dschungel und weitere Wasserfälle laden zu Aktivausflügen ein. Die Nine Miles, der Mystic Mountain und Dolphin’s Cove sind weitere beliebte Ziele in der Nähe von Ocho Rios. Wenn sich die Gelegenheit ergibt, dann sollte man den Shaw Park Botanic Gardens besuchen.

Road Town auf Tortola, der größten der Britischen Jungferninseln, liegt an der geschützten Road Bay. Bereits um 200 n. Chr. siedelten hier die Arawak, später übernahmen die Kariben die Insel. Erste dauerhafte Europäer waren Piraten wie Blackbeard. 1621 nahmen die Niederländer Tortola in Besitz, 1648 gründeten sie Road Town. Wenige Jahrzehnte später fiel die Insel an England, das bis Mitte des 19. Jahrhunderts Zuckerrohr mit Sklavenarbeit anbauen ließ.

Die Main Street mit ihren Geschäften, Märkten und Cafés bildet das Herz der Stadt. Mehrere historische Forts erinnern an die Vergangenheit: Fort Charlotte auf dem 280 Meter hohen Harrigan’s Hill, gegenüber Fort George sowie Reste von Fort Burt am südwestlichen Stadtrand. Das Government House zeigt koloniale Architektur und ein Museum mit historischen Möbeln und Exponaten zur Inselgeschichte. Das Virgin Island Historical Society Folk Museum widmet sich den Ureinwohnern und der Zeit vor der Kolonialisierung. Ein Botanischer Garten mit Miniatur-Regenwald, Wasserfall, Seerosenteich und Tropenvögeln veranschaulicht die heimische Natur. In der Umgebung bietet der Mount Sage, höchste Erhebung des Archipels, geschützte Landschaften und Ausblicke.

Philipsburg ist die Hauptstadt von Sint Maarten, dem niederländischen Teil der Karibikinsel St. Martin. Die Stadt wurde 1763 vom schottischen Marineoffizier John Philips gegründet und entwickelte sich rasch zu einem wichtigen Handelsplatz. Zwei Festungen erinnern an ihre strategische Bedeutung: Fort Amsterdam von 1631, heute Lebensraum einer Pelikankolonie, und Fort Willem I, 1801 von Briten erbaut und später von den Niederländern übernommen.

Die Promenade entlang der Great Bay lädt zum Spaziergang ein, während die Einkaufsstraßen dank des Freihafenstatus zollfreies Einkaufen ermöglichen. Flugzeugfans finden am berühmten Strand nahe der Landebahn spektakuläre Fotomotive bei den besonders tiefen Anflügen. Der St. Maarten Zoo zeigt heimische und exotische Tiere. Im Sint Maarten Museum vermitteln Exponate Einblicke in die Kultur der Arawak, die vor der Kolonialisierung hier lebten. Naturliebhaber können im Seaside Nature Park Küstenwege und Waldpfade erkunden. Die Verbindung aus Kolonialgeschichte, tropischer Landschaft und lebendigem Stadtleben macht Philipsburg zu einem vielseitigen Ziel in der Karibik.

Las Palmas liegt im Nordosten Gran Canarias und ist mit über 370.000 Einwohnern die größte Stadt der Kanarischen Inseln. Der weitläufige Hafen Puerto de la Luz zählt zu den wichtigsten im Atlantik und verbindet die Stadt mit Europa, Afrika und Südamerika. Direkt am Meer erstreckt sich der Stadtstrand Las Canteras mit seiner langen Promenade, an der sich das Viertel Santa Catalina anschließt. Hier liegt auch der Park Santa Catalina, einer der belebtesten Orte der Stadt. Nördlich davon befindet sich die alte Festung Castillo de la Luz, heute ein Museum zur Geschichte der Seefahrt.

Das historische Zentrum bildet der Stadtteil Vegueta, dessen Entstehung auf das 15. Jahrhundert zurückgeht. Zu den bedeutendsten Bauwerken zählt die Kathedrale Santa Ana, deren Bau 1497 begann. Sie vereint gotische, Renaissance- und klassizistische Elemente. Gleich dahinter liegt die Casa de Colón, ein Kolonialbau mit einem Museum über Christoph Kolumbus und die Zeit der Atlantiküberquerungen. Rund um die Plaza del Espíritu Santo finden sich weitere historische Gebäude wie das klassizistische Rathaus und das Museo Canario. Südlich schließt sich Triana an, ein ehemaliges Kaufmannsviertel mit Jugendstilfassaden, kleinen Theatern, Plätzen und Cafés. In der Gartenstadt Ciudad Jardín liegen der Park Doramas und der Pueblo Canario mit traditionellem Kunsthandwerk.

Mallorca, die größte der Baleareninseln, wurde bereits vor rund 6.000 Jahren besiedelt und stand in der Antike unter dem Einfluss Karthagos und später Roms. Die arabische Herrschaft ab 903 prägte Sprache, Landwirtschaft und Architektur, bevor die Insel ins christliche Königreich eingegliedert wurde. Hauptstadt ist Palma de Mallorca, in der etwa die Hälfte der Inselbevölkerung lebt. Die weithin sichtbare Kathedrale „La Seu“ prägt das Stadtbild seit dem späten 16. Jahrhundert. Ihr Bau vereint gotische, barocke und klassizistische Elemente. Nebenan steht der Königspalast, der dem spanischen Monarchen als Residenz dient.

Über der Stadt erhebt sich das kreisrunde Castell de Bellver aus dem 14. Jahrhundert, in dem romanische und gotische Formen zusammentreffen. Palma bietet zudem das Museum Es Baluard für zeitgenössische Kunst sowie die Stiftung Fundació Pilar i Joan Miró im Vorort Cala Major mit Atelier und Werken des Künstlers. Beliebt sind Ausflüge mit dem Tren de Sóller von Palma ins Tramuntana-Gebirge oder mit der historischen Straßenbahn weiter bis Port de Sóller. Die Strände der Umgebung, darunter der weitläufige Playa de Palma, bieten Gelegenheit zu Spaziergängen am Meer.

Neapel am gleichnamigen Golf ist mit rund einer Million Einwohnern die drittgrößte Stadt Italiens und Zentrum Kampaniens. Gegründet um 500 v. Chr. von Griechen als „Nea polis“, entwickelte sie sich unter wechselnden Herrschaften zu einer der bedeutendsten Metropolen Europas. Die historische Altstadt, seit 1995 UNESCO-Weltkulturerbe, beeindruckt mit engen Gassen, Kirchen, Palästen und Plätzen wie der Piazza Bellini. In der Via San Gregorio Armeno fertigen Werkstätten Krippenfiguren, im Kloster Santa Chiara finden sich wertvolle Fresken.

Oberhalb der Stadt locken das Castel Sant’Elmo und die Certosa di San Martino mit weitem Blick über den Golf und den Vesuv. Der Vulkan prägte die Geschichte nachhaltig: Sein Ausbruch 79 n. Chr. begrub Pompeji und Herculaneum, deren Ausgrabungen beliebte Ausflugsziele sind. Im Archäologischen Nationalmuseum werden viele Funde präsentiert, im Museum von Capodimonte Meisterwerke italienischer Kunst. Die Küste säumen Promenaden wie die Via Partenope mit dem Castel dell’Ovo. Einkaufsfreunde zieht es in die Via Toledo oder die Galleria Umberto I. Wer sich kulinarisch einstimmen möchte, kostet die echte Pizza Napoletana – mit dünnem, luftigem Boden und im Holzofen gebacken.

Civitavecchia liegt rund 70 Kilometer nordwestlich von Rom an der tyrrhenischen Küste und zählt etwa 50.000 Einwohner. Die Stadt ist als bedeutender Hafen bekannt und wird regelmäßig von Kreuzfahrtschiffen angelaufen. Ihre Ursprünge reichen bis in die etruskische Zeit zurück, der Hafen selbst geht auf einen Ausbau unter Kaiser Trajan im frühen 2. Jahrhundert n. Chr. zurück. Die heutige Bezeichnung, „alte Stadt“, erinnert an die Wiederbesiedlung nach den Zerstörungen durch Sarazenen im 9. Jahrhundert. Das Stadtgebiet erstreckt sich entlang der antiken Via Aurelia, zwischen den Flüssen Marangone und Mignone.

Ziel vieler Landausflüge ist Rom, das sich mit zahlreichen herausragenden Bauwerken präsentiert. Der Petersdom mit der Kuppel Michelangelos, die Sixtinische Kapelle mit Fresken von Botticelli und Michelangelo, das Forum Romanum, das Kolosseum, die Spanische Treppe, der Pantheon und der Trevi-Brunnen gehören zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Europas. Wer sich auf eine der antiken oder barocken Routen durch die Stadt begibt, erhält einen umfassenden Eindruck von der geschichtlichen Tiefe der italienischen Hauptstadt. Für eine ruhigere Alternative bietet sich ein Abstecher ins nahegelegene Tarquinia an. Dort lassen sich etruskische Grabanlagen und das Museo Nazionale Tarquiniense besichtigen.

Die ligurische Hauptstadt Genua liegt malerisch in der Bucht Norditaliens und beherbergt eines der größten Aquarien Europas. Die Stadt selbst, die im Jahr 2004 eine der zwei Kulturhauptstädte Europas war, war bereits seit der Antike eine Hafenstadt. Christoph Kolumbus wurde in Genua geboren, dessen Reisepläne von hier aus reiften. Der Erfolg als Handelsstadt ist für den Besucher schnell erreichbar und erlebbar, mit einem kurzen Fußweg vom Hafen zum Palazzo Ducale an der Piazza Matteotti, dem Sitz des damaligen Dogen von Genua. Das Wahrzeichen der Stadt, "Lanterna", ein 76 Meter hoher Leuchtturm, bietet ein herrliches Panorama Im Vordergrund Hafen und Meer, dahinter mit Forts und Resten der Befestigungsmauer gekrönte Hügel.

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